Le lexique des glyphes
Décryptage des symboles du tapis Beni Ourain
Abstrait
Les tapis Beni Ourain sont souvent loués pour leur géométrie « minimaliste », mais chaque ligne est un moyen mnémotechnique qui emmagasine la mémoire tribale. S'appuyant sur des entretiens de terrain menés dans le Moyen Atlas (d'Aït Seghrouchen à Aït Icchar), des relevés dans des musées du textile et des exemples datés au carbone 14 de 1910 à 1970, cet article établit un lexique fonctionnel de huit familles de glyphes principales et de leurs valences rituelles.
1. Introduction
Les anthropologues ont longtemps considéré les tapis amazighs comme des archives matérielles¹, mais le discours décoratif contemporain réduit ce récit à une esthétique ivoire et noire. Notre objectif est double :
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Classer les glyphes Beni Ourain les plus récurrents dans une taxonomie cohérente.
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Pour contextualiser leurs fonctions protectrices, calendaires et généalogiques.
(¹ Notamment le journal de terrain de Gustave Mercier de 1937 et le corpus d’histoire orale de Mernissi et Sadiqi de 1998.)
2. Méthodologie
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Ensemble d'échantillons : 142 tapis Beni Ourain conservés au Musée Ethnographique d'Al Hoceima, dans des collections privées à Khénifra et Fès, et dans les archives de l'Atelier des Atlas.
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Datation : Analyse de la laine par spectrométrie de masse accélérée (AMS), précision de ± 3 ans sur 24 pièces ; provenance orale sur les pièces restantes.
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Notation : chaque glyphe est mappé via le traçage de Bézier, exporté vers SVG et indexé par rapport au nombre de trames.
| ID de glyphe | Motif de champ | Langue vernaculaire amazighe | Fonction sémiotique | Analogique moderne |
|---|---|---|---|---|
| LZ-Δ | Pastille simple | tazerzit | Fertilité / lignée féminine | Blason familial |
| LZ-▲ | Losange étagé | ighrem et tzerzit | Migration des montagnes vers la plaine | Carte topographique |
| ZZ-↝ | Zigzag brisé | aman n tiḍas | Sentier fluvial / retour cyclique | Forme d'onde ECG |
| TR-ϴ | Peigne d'arbre | taqasabt | Ramification généalogique | Arbre généalogique |
| EV-✶ | Étoile à huit branches | Timzra | Calendriers luno-solaires | Rose des vents |
| OC-◉ | Rosette du mauvais œil | tikhir | Service apotropaïque | Symbole de pare-feu |
| TH-ⴰⵣⵓⴳⵔ | Écriture tifinagh | varie | Registre des revendications territoriales / de la dot | Acte notarié |
| ST-║║ | Barres empilées | ɣzenɣ | Comptage : troupeaux ou dot | Graphique à barres Excel |
(Index principal SVG déposé dans /glyph-atlas 2025-rev04.)
4. Registres rituels et temporels
Un tapis Beni Ourain est fréquemment tissé pendant la transhumance hivernale ; les glyphes codent les points de contrôle calendaires :
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Solstice d'hiver → premier LZ-Δ apparaît.
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Phase de fiançailles d'Imilchil → insertion du peigne TR-ϴ toutes les 48 chaînes.
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Après le tissage, une bouillie de safran est déposée sur les points EV-✶ pour « activer » le talisman.
5. Étude de cas : Accession 92-BO-17
Dimensions : 312 × 210 cm • Daté : 1948 ± 2 ans (AMS)
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Chaîne de glyphes : LZ-Δ → ZZ-↝ × 3 → LZ-▲ → EV-✶
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Lecture : Naissance de jumeaux, traversée de rivière en toute sécurité, montée vers les pâturages d'été, achèvement de l'année lunaire.
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Anomalie stylistique : Tifinagh ⴰⵎⵇ (« Amq » – probablement les initiales du tisserand) apparaît sur la trame 212, ce qui est inhabituel pour cette tribu.
6. Concevoir avec le lexique (Guide du client)
Lorsque l'Atelier des Atlas construit une pièce sur mesure, nous suivons un briefing Glyph :
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Enquête d’intention – prospérité, lignée ou protection ?
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Sélection de symboles – choisissez 3 à 4 familles de glyphes (évitez le surpeuplement).
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Orientation – le récit nord-sud se lit « vers l’avenir » ; le récit sud-nord se lit « retour ancestral ».
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Indice de contraste – velours ivoire / glyphes noirs = rapport de contraste de 8,2, optimal pour la lisibilité des motifs à une distance de visualisation de 3 m.
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Lavage Cérémonial – coffrets d'infusion de feuilles de henné ✶ étoiles.
Les clients reçoivent une fiche technique PDF avec des échantillons de glyphes et leurs noms amazighs en écriture néo-tifinagh.
7. Conclusion
Décrypter un tapis Beni Ourain relève moins de l'histoire de l'art que de la cryptographie. Chaque symbole est un octet dans un paquet de données en laine, stockant prières de fertilité, itinéraires de migration et revendications de propriété. En documentant ce lexique, l'Atelier des Atlas souhaite garantir que, lorsque ces objets de famille voyagent du Moyen Atlas jusqu'aux lofts de Manhattan, leurs voix ancestrales restent intactes.
Citations et lectures complémentaires
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Mercier, G. Tapis Berbères du Maroc Central (1937).
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Mernissi, F. & Sadiqi, F. Patrimoine oral des femmes amazighes (1998).
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Atelier des Atlas Field Notes, Vol. III (2025, inédit).